簡述：

月球，也稱為月亮，古稱太陰，文學作品裡則有嬋娟、桂宮、廣寒宮等稱呼，是地球擁有的唯一一顆天然衛星，在太陽系的衛星當中排名第五大。月球的直徑約為地球的0.27倍，在所有衛星當中，月球相對於母行星的比例是最大的。

軌道特性：

月球和地球的平均距離約38萬4400公里，大約是地球直徑的30倍，這個距離足以塞下太陽系的八大行星。但受到潮汐效應的影響，目前月球逐漸遠離地球，每年約增加3.8公分。

(地球和月球的距離，取自https://www.universetoday.com/115672/)

月球公轉的軌道稱為白道，呈現橢圓形，和黃道面夾5.14度，自轉軸和黃道面的法線交角有1.54度。

(地月系統示意圖，取自Earth-Moon.PNG: Earth-image from NASA; arrangement by brews_oharederivative work: Patcre, Public domain, via Wikimedia Commons)

物理特性：

月球的平均半徑約1737公里，質量約7.35×10²²公斤，平均密度約3.346克/立方公分，表面重力約為地球的六分之一，其分層可分為地核、地函、地殼。核心半徑約350公里，可分為內外層，內層為固體，外層為液體，主要成分為鐵；地函主要由橄欖石、斜輝石等礦物所組成；地殼平均厚度約50公里，主要由斜長岩組成。

表面特徵：

由於月球的大氣層非常稀薄，幾近於真空的狀態，所以在月球上面不會有天氣變化、風化現象，遺留在月球表面的痕跡，例如隕石坑、腳印等，可以完整地保留下來。目前月球表面主要分成月海和隕石坑，月海是月球表面上相對較平整的區域，隕石坑則是由外來天體撞擊所形成的凹洞。

(月球正面，可看到深色的月海及淺白色的隕石坑，取自Jay Tanner, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons)

表面磁場：

現今月球的磁場非常薄弱，幾乎可以忽略。科學家認為，早期月球誕生的時候，內部的液態鐵可以流動產生全球性的磁場，但隨著時間過去，液態鐵逐漸變成固體，磁場強度逐漸減弱，到了現代，儘管月球仍然保有液態層核心，但不足以產生強大的磁場保護月球本身，月球也就無力抵擋來自外太空的高能輻射及隕石的撞擊。

曆法：

由於月球繞地球公轉具有周期性，因此古人根據月相的盈虧週期變化(朔望月)制定出曆法，稱為陰曆，例如伊斯蘭曆。陰曆從日期可知月相，但月分和季節無關，每30年中設11個閏年，閏年時，12月多一天，一年為355天。要注意的是，中國古代的曆法農曆，不是單純的陰曆，而是屬於陰陽合曆，因此不只從日期可知月相，也可從月分知道季節，每19年中置7個閏月，閏年時，一年共13個月，大約為383天至385天。

觀測：

從宇宙的尺度來看，月球可以說是非常靠近地球的。一般情況下用肉眼觀看，可發現月球具有不同的月相，同時也能分辨出月球表面具有深淺不一的顏色，而透過望遠鏡的觀察，更可以明顯觀察到月球表面的月海及隕石坑。當年伽利略便是透過望遠鏡觀察月球，發現月球並不是如人類所想的那般完美，說明天體也是有缺陷的，也開啟了後世觀測天文學的發展，帶動了天文學的革命進步。