今(112)年第一場流星雨─象限儀座流星雨已經悄悄地來了，身為年度三大流星雨台柱之一，其發生時間落在12月28日至1月12日，並在1月4日迎來極大期高峰，ZHR值約110，只是今年高峰接近滿月，明亮的月光會遮蔽住部分流星，所以得好好把握住可觀看的良辰時機。

 　　流星是岩石碎屑進入大氣層後，由於高速和空氣發生摩擦，因而產生光和熱的現象，如果短時間內有比較多的流星產生，就稱為流星雨。那這些碎屑是怎麼來的呢？一般而言，這些碎屑都是由彗星所遺留下來的。當彗星進入太陽系時，由於受到太陽引力的影響，彗星會朝著太陽的方向前進，而在其前進的過程中，因為受到太陽光照射的影響，使得彗核中的物質噴發或揮發出來，形成彗尾，這些物質主要為碎屑、灰塵等，並且會沿著彗星的軌道繞太陽公轉。當地球因為公轉而進入這些區域時，這些碎屑便會衝入大氣層中燃燒，也就產生所謂的流星雨了，同時因為視覺上的錯覺，流星看起來好像都是從天空中的某一點輻射而出，因此稱此點為輻射點，流星雨就以輻射點所在的星座位置來命名。

　　但問題來了，找遍全天空的星座名稱，怎麼都不見象限儀座？原來，象限儀座是一個已經被廢棄的星座，其位置落在武仙、天龍與牧夫座之間，大部分跟牧夫座重合。1922年，IAU討論並重新制定現行的星座名稱時，決定將其移除，自此象限儀座成為歷史名詞；只是因為大家已經習慣稱其為象限儀座流星雨，因此也就沿用此名稱。另外，雖然流星雨主要由彗星所造成，但凡事總有例外，象限儀座流星雨就是其中一個例子：根據科學家的研究，它是由小行星2003 EH1所造成的。

　　看流星雨不需要準備任何特殊器材，只要找個光害少、視野開闊的地方，躺下即可觀賞。象限儀座流星雨的輻射點約在1月4日午夜過後升起，適逢接近滿月，因此最佳觀賞時間為月落之後至日出之前；另外，象限儀座流星雨也以明亮的火流星聞名，大家可以好好期待此次流星雨的壯觀表演！

參考資料：維基百科

圖1、1801年由Bode繪製的象限儀座星圖，圖片來源：維基百科。

圖2、象限儀座流星雨輻射點位置。