西元1054年7月4日，在金牛座內觀測到了一顆超新星爆發-天關客星(編號SN 1054)，《宋史‧天文志》記載：「至和元年五月己丑，（客星）出天關東南，可數寸，歲餘稍沒。」由此可知中國古代的天文學家對它留下了詳細的記載，這顆超新星連續23天內都能在白天用肉眼看到，夜間則持續了接近2年。

　　超新星是某些恆星在演化末期時所產生的一種劇烈爆炸，這種爆炸都極其明亮且短暫(相較於恆星的壽命而言)，在這幾週至幾個月的時間內所放出的能量，甚至可以跟太陽在幾十億年間所發出的能量總和相媲美喔！

　　在超新星絢麗的爆發之後，它所噴發的物質殘骸會以高速向外膨脹，在接近了一個世紀後的今天，天關客星已經變成我們現在所看到的一個美麗星雲─蟹狀星雲，因為有許多絲狀結構向外延伸，看起來就像張牙五爪的螃蟹而得名，它的直徑達11光年，並且現在仍然以每秒1500公里的速度向外膨脹，也是首顆被確認是超新星爆發所遺留的殘骸的天體。

　　觀測到超新星爆發在銀河系內是相當稀有的一件事，上一次的觀測記錄是1604年的克卜勒超新星，這對當時認為宇宙中的天體是永恆不變的觀點是相當大的衝擊，試著抬頭觀察精彩的繁星，是不是很有趣呢？

圖一、哈伯望遠鏡所拍攝到的蟹狀星雲