2022年3月2日，在天鷹座，天文學家利用美國加州理工學院主導的「茲威基瞬態設施」（Zwicky Transient Facility，簡稱ZTF）計畫，發現了一顆名為C/2022 E3的彗星。這顆彗星，按照天文學家的分類，是屬於長周期彗星，發源於海王星外的歐特雲。上次造訪地球約莫出現在5萬年前，也就是說，錯過了這次的相遇，我們再也沒有機會看到C/2022 E3的身影了。

　　C/2022 E3彗星將於2023年2月1日到達近地點，此時也會達到最大亮度，至於肉眼是否可見? 實在不好說。彗星的亮度和它是否受到太陽的激發，以及噴發出來物質的多寡，具有高度的相關性。這也是為什麼彗星的亮度，難以預測的主要原因了…

　　這次C/2022 E3近地點的時刻，也就是2023年2月1日，C/2022 E3彗星將會出現在北方極區附近的鹿豹座，比較適合的觀測時間約莫落在當日20:00~22:00，仰角35~40度高。C/2022 E3彗星觀察的方式，我們可以使用低倍率、大口徑的雙筒望遠鏡來試著搜尋，或許你就是下一個幸運者嚕~~

圖1、C/2022 E3彗星，南瀛天文館攝。