每年的8月12日前後，天空中都會上演一場精彩的煙火秀！那就是英仙座流星雨。一般人會以為流星雨就是滿天都是流星，流星多到像下雨一樣。其實一般的情況下，流星的數量並不會那麼多，在沒有光害、天氣狀況良好，每個小時最多可以看到大約一百顆左右的流星，每年的流星雨中，通常只有三大流星雨達到這樣的數量，所謂的三大流星雨是指象限儀座流星雨、英仙座流星雨和雙子座流星雨。三大流星雨都是以星座來命名的，象限儀座流星雨中的象限儀座是個古老的星座名，現在已經沒有在使用這個星座的名字了。

　　流星雨和星座有什麼關係呢？最早被科學家研究的流星雨，並不是這三大流星雨，而是獅子座流星雨。1833年11月13日的清晨，北美洲的東部籠罩在流星暴之中，整個天空被流星照亮，據估計當時每小時出現大約5萬到10萬顆流星，當時的人還以為是世界末日了。

　　不過並不是所有人都是慌張失措的，耶魯大學的歐蒙史泰德(Denison Olmsted)教授在觀測流星雨後發現，所有的流星都從獅子座頭部附近的一個點輻射出來，而且這個輻射點會隨著星星的日週運動而一起轉動，這表示流星是來自於外太空，這個發現改變了人們原本的想法，在此之前人們以為流星和閃電一樣是大氣層中的一種現象。歐蒙史泰德認為流星雨是一大群的物質衝向地球，流星雨就是這些物質在大氣中燃燒所產生的現象。經過後人的進一步研究發現，這一群物質是一顆坦普-塔特彗星(Comet Tempel -Tuttle)所遺留下來的。

　　流星雨的命名是以輻射點所在的星座位置來命名，英仙座流星雨的輻射點就位在英仙座頭部的地方。英仙座流星雨雖然沒有獅子座流星雨爆發時的壯觀，但是每年提供天文愛好者觀看流星雨很好的機會。三大流星雨中的象限儀座和雙子座都發生在冬天，要在冬天的夜晚守候流星需要耐得住寒冷，而英仙座流星雨發生在夏天的夜晚，相當適合觀看，趁著夏天涼爽的夜晚，輕鬆躺著數著流星，許下你心中的願望！