宇宙到底長什麼模樣？自古以來就是觀星者好奇的問題。16世紀的波蘭天文學家哥白尼(Copernicus)發現，地球不是宇宙的中心，而是跟其它行星一起繞著太陽轉，從而描繪出太陽系的輪廊。隨著望遠鏡的發明與觀測技術的進步，人們又發現太陽只是銀河系1億5千萬顆恆星當中的1顆，而整個宇宙又有幾千億個像銀河系這樣被稱為星系的天體。

　　那宇宙的過去與未來呢？是否一直保持像現在看到的模樣？1929年1月17日，美國天文學家哈柏提出了哈柏定律，顛覆了當時所有人的想像。他觀測遙遠星系的光，發現都有波長變長的現象，物理學上稱為「紅位移」，這代表光源正在遠離觀測者。也就是說，哈柏發現所有星系都在離我們遠去，甚至發現越遙遠的星系，紅位移越大，代表飛離的速度越快！

　　乍聽之下，所有星系都在遠離我們，這豈不是又把地球放回宇宙的中心，回到哥白尼以前人們的認知？其實並非如此，人類已經了解自身的渺小，如果在地球上觀察到這現象，代表宇宙中各處都有這現象，這只有一種可能，就是宇宙正在膨脹中。換句話說，過去的宇宙比現在更小，而未來的宇宙應該越來越大！

　　哈柏定律作為現代宇宙學的楔子，不只空間，時間也被研究者重新檢視，也喚起人們對宇宙生滅有更多的想像空間。

圖一、宇宙膨脹時，所有星系都會互相遠離